Dogblack

標題/ Title：The Age of Innocent 純真年代

作者/Author：dogblack  黑狗

棄權聲明/ Disclamer：所有角色屬於X-Men系列漫畫與電影，我並不擁有他們。

類型/ Genre：正劇

分級/ Rating：PG-13

進度/ Status：連載

篇幅/ Length：中長篇

配對/ Paring :  CEC

警告/ Warning：慢熱，中長篇，非典型HE（NE）

注釋/ Notes：上部：艾瑞克視角  下部：查爾斯視角

靈感來自英國耳劇場（Earfilms）於2016在台灣演出的《幻聽夢遊》（To Sleep, To Dream）、以及漫畫裡Wanda那句：No more Mutants.。

混雜些許一九八四和美麗新世界的設定，不是什麼反烏托邦的厲害題材，只是個看表演看到一半開出來的腦洞。

不算是AU（或者可以說是半AU？），比較像是一個『if』的世界。以電影為主（漫畫我跳著看，時間線沒有那麼清楚），XMFC的故事已經發生，轉變點在於未來昔日裡的哨兵機器人，我不想多說，大家有興趣的可以自己看故事。

上部：The Fall（艾瑞克視角）＿連載中

艾瑞克．蘭歇爾是大洋國裡奉公守法的第二階勞工，他和其餘大洋國人民一樣，疲憊、冷漠、茫然，過著日復一日同樣死板無聊的生活。然而，每到夜晚，當艾瑞克一帶上腦波接收器，他就進入另一個截然不同的國度——飛蛾、學校、綠意盎然的花園、戰爭前孩子們的嘻鬧玩樂——還有他，那個有著湛藍雙眼的男人。

做夢在大洋國中也是思想犯罪的一種，艾瑞克知道，總有一天這些不斷重複的夢會害死自己。可是他無法停止。也許是因為他想知道夢境的真偽、也許他想想起自己的過往，又也許只有艾瑞克明白藍眼睛的X教授在夢裡隱藏的暗示。

查爾斯．澤維爾就在腦波接收器的另外一端，即使代價是付出自己和許多人的生命，艾瑞克也必須信任他、了解他、找到他。

下部：The Rise（查爾斯視角）

下一篇：上部 ch3~ch6

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2+2=5

       ------George Orwell 《1984》

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1. 

1972年

12月31日

    哈囉，這是我的第一篇日記。

    我以前從來沒有寫過日記，麗莎修女說記錄每天發生的事情，可以增進寫作能力，建議我試試看。她稱讚了我上次寫的作文（我猜是因為我是全班唯一一個認真去寫的人），禮拜一寫作課後還特別把我留下來，拿了這本筆記本給我。

    不知道耶，我以前的筆記本封面都挺爛的，這本看起來很高級，很漂亮，看起來像是那種擺在書店櫥窗上的精裝書，摸起來很舒服。

    我會把它藏在枕頭套裡面，要不然會被三年級那群蠢貨翻出來。

    明天就是一九七三年了，幸好我靠窗睡，等一下還能看到一點點時代廣場的煙火。每一年倒數的聲音都很大，好像整座紐約城的人都還醒著，跟我一樣，數著手指期待新的一年到來。

    我的新年新希望是：希望露西她們能閉上嘴，別再叫我紅髮怪胎。

    真不知道這個綽號從哪裡來的，明明我又沒在這裡用過我的⋯⋯（這裡被塗抹過，字跡無法辨識），要是我能用，她們就死定了，我會讓她們以後看到我都只能尖叫。

    好了，要熄燈了，那就先寫到這裡。

    新年快樂，晚安。

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    凌晨四點三十分，天色亮了一些，卻還是一片陰鬱，昨夜的渾沌尚未散去，沈沈的壓在紐約這隻灰色巨獸身上。夏季日出總是來得比較早，過了一會兒，天際隱約泛起一絲白茫，再過半分鐘，夜色逐漸退開，拉出白光，然而灰濛依舊盤踞著高樓中間那塊四四方方的天空。紐約特有的方格狀蒼穹像是街角的積雪，混雜著骯髒的屎尿，混濁的讓人噁心。

    時間還沒到，但是艾瑞克．藍歇爾（Erik Lehnsherr）早已清醒，這是他長期下來培養的習慣——或者也能說是所有大洋國人民的習慣。要是再晚一點，人們頭上那頂腦波接收器就會開始導入電流，電力不強，卻也夠受的了，尤其是在剛睡醒，腦袋還是一片混沌的時候。

    艾瑞克幾年前才從三階勞動者晉身為現在的二階，高高興興搬來靠近市中心的凱旋大樓。當時，凱旋大樓在他眼中堪比豪宅，一樓有中庭、有兩台公共電梯、每一層樓還有飲水機⋯⋯，比紐約市郊區的「蟲窩」好上不知道幾倍。後來住久了，艾瑞克發現一切都只是幌子：中庭是居民的垃圾場和公共便池、公共電梯壞了幾十年從沒修過、飲水機的水有屎尿的味道⋯⋯。他倒也沒有太生氣，畢竟這就是大洋洲政府常用的把戲：美麗的外在、腐敗的內在。

    原本艾瑞克住在「蟲窩」附近，是個又髒又亂的地方。「蟲窩」的原名他早忘了，在他的印象中，市郊那塊惡氣沖天、雜亂無章的區域就叫這個名字。大洋國的人民厭惡「蟲窩」，彷彿它是首都紐約姣好面容上的一顆鼻屎：又黑又大，死死黏在鼻腔上。挖的力道太淺無法根除、挖得太深，又會鮮血四濺。

    不過這只是表面，所有人都知道，唯有「蟲窩」裡的黑市才能讓他們生存。首都的居民需要黑市裡販賣的刮鬍刀片、橄欖油、髮帶、抗生素、萊姆酒和琴酒⋯⋯又或者是偶爾一次廉價的享樂；尤其是一九八四這一年戰爭特別嚴峻，首都採取的分配制度更為嚴苛，多數人根本無法靠著那零星的補給活下去。

    艾瑞克仰躺在床上，睜著眼，滿身是汗。他想著「蟲窩」、想著星期六剛入手的刮鬍刀刀片、還有那一小罐藏在地板下的萊姆酒⋯⋯，他什麼都想，就是不願意再去記起剛才睡夢中的那座莊園。

   我不應該做夢的。他翻了個身，懊惱地想：總有一天我會被自己害死。

    單人床床邊亮起了一個長方形的透明螢幕，上面的數字從『04 : 59：00』開始一秒一秒的增加。艾瑞克正巧翻過身，沒有注意到，等到數字跳到『05：00：01』那一刻，微弱的電流立刻從他頭上的腦波接收器竄出。

    『編號 M 169 延遲起床，扣信用點數  五點。編號 M 169延遲起床，扣信用點數  五點。編號 M 169 延遲起床，扣信用點數⋯⋯。』

    「媽的！」艾瑞克爆出髒話，腦袋刺痛。他扭動的往透明螢幕爬去，伸出左手內側，壓在螢幕旁的凹槽裡；清脆的「嗶」聲後，剛才的機械女聲總算停止高分貝的廣播。它降低音量，平板的說道：『變種人艾瑞克．藍歇爾，大洋國編號 M169，身份確認。』

    艾瑞克狼狽地爬起床，他將左手內側壓在頭上的接收器上；身份確認後，透明塑膠材質的環形接收器亮起綠燈，位處額頭中央的接合鎖「喀噠」一聲左右分開；艾瑞克迫不及待的將腦袋上的機械拆掉，放鬆似的吐了口氣。

    他曾聽說過，有人只是晚上作夢，不小心洩漏了心思，大半夜mind police就破門而入，將那個什麼都還沒做的可憐蟲拖進友愛部。

    『早安，M 169，距離法定上班時間，還有  三十分鐘。』機械女聲說：『預祝您有個愉快的一天，願所有榮耀歸諸於  大洋國政府。』

    「操你的早安。」艾瑞克嘟囔。

    時機掌握的剛好，透明螢幕正好開始播放滂礡的大洋國戰爭進行曲，完美蓋住艾瑞克的咒罵聲。艾瑞克哼了聲，心情好上一點。他抓起毛巾，在熱血澎湃的女高音中、哼著調子走進淋浴間。

    依法規定，所有配給給二階勞動者的房間都不能大於六坪。為了省麻煩，凱旋大樓的住戶不論人類或變種人，房間隔局和傢俱都一模一樣：一張單人床、一張書桌和一把椅子、一個極小的流理台、還有一個窄到幾乎不能翻身的淋浴間；當然，還有家家戶戶必備的透明顯示幕和腦波接收器。

    比較幸運的住戶能擁有一扇小窗戶，艾瑞克自認幸運，因為他的淋浴間裡有一扇氣窗。那扇窗只有他的上臂大小，位置極高、幾乎要貼到天花板，就連艾瑞克都要墊起腳尖才能推開玻璃。

    但是艾瑞克還是喜歡這扇窗，每次開窗時，他都能感受到外頭微風撫過臉頰，帶來了一點自由的味道。有時候起床早一點，時間充裕，艾瑞克會用手抓著窗沿，遠眺紐約市景。

    戰爭過後，城市毀了一半，殘存的高樓也被大洋國政府一一打掉，只留下「友愛部」、「和平部」、「真理部」和「富裕部」四棟主要政府機關矗立於市中心。那三棟大樓瘦長鋒利、外層鋪上一層玻璃，在微弱的陽光下閃著光。艾瑞克覺得它們非常醜，像是外露的腐蝕鋼筋，透露出華美磚瓦下紐約的破敗和傾頹。

    艾瑞克打開窗後，快速脫掉衣服，將左手壓在蓮蓬頭旁的凹槽中。隨著「嗶」聲響起，機械女聲再次開口：『M 169，冷水淋浴，扣 信用點數十點。』

    蓮蓬頭流出黃色污水，艾瑞克等了一會兒，等到水質變得稍微清澈一些之後才走進水中。他快速解決沖澡，擦乾身體，再將裝有父母照片的掛鏈掛回脖子上，最後套上政府統一規定的灰色連身工作服。

    他走近洗手台，泛著黃漬的鏡子上映出他的身影。艾瑞克．藍歇爾體格精壯高挑，他蓄了半張臉的落腮鬍，只露出一雙灰綠色眼睛。偶爾「蟲窩」的女孩會因為這雙眼睛和他的身材主動上前，然而除了色彩，這雙眼裡沒有任何吸引人的部分；艾瑞克的眼裡一片死寂，就跟其餘大洋國人民一樣，佈滿陰霾，彷彿過往的陰魂在他們眼底盤踞不去。

    艾瑞克拿起刮鬍刀——天知道他有多久沒刮過鬍子了——隨後他還是放下刮刀，打消了這個念頭。他不希望昂貴的刀片就這麼被浪費。思索片刻，艾瑞克手指微微一勾，新買的刮弧刀片就飛了出來，在空中捲成一圈，卡進洗手台上方的海綿裡頭。

    艾瑞克將塞有刀片的海綿放進口袋。他走向淋浴間角落，蹲下身，神色微微鬆動，冷峻的五官露出一絲溫柔。

    「哈囉，小傢伙。」他悄聲說。

    角落有一株纖細的小花，在混凝土和磁磚的縫隙中破土而出，正處氣窗下方。此時藍色的小花苞微微綻開，陽光灑落，估計再過幾天就能完全盛放；艾瑞克十分開心，他非常喜歡這種藍，很熟悉，像是曾經的天空，又或者是某人眼珠子的色彩，清澈而真誠。

    然而艾瑞克什麼都想不起來，他想不起來湛藍的天空、也想不起來那個有著藍色眼睛的人。就像他脖子上的掛鏈，裏頭裝著一男一女的黑白照片；艾瑞克知道那是他的雙親，他也隱約記得父親煙斗的味道和母親廚房裡的香味，卻也僅此而已；對他而言，照片上的男女只是被冠予父母名號的兩個陌生人。

    就像往常一樣，艾瑞克準時在五點半抵達車站；當他到達時，工人們早已在等待線上排兩條好整齊的隊伍，人人眼神空洞，緊閉雙唇，彷彿臉上也套著統一規制的灰色制服。遠處傳來了老舊電車的煞車聲，艾瑞克連忙加快腳步，加入變種人那一列的隊伍；他站在一名肥胖又長滿鱗片的男人後頭，跟著挺直身軀，目視前方。

    長著鱗片的肥胖男人察覺艾瑞克的到來，他沒有回頭，只是晃了晃尾巴。「早安。」

    「你也早，湯姆。」艾瑞克控制著表情，輕聲回覆。

    兩人沒有繼續對話，靜默地等待電車到站。等到車門開啟，亮起綠燈，照慣例先由人類上車；緊接著轉為黃燈，剩餘那排變種人才緩慢而僵硬的走進車廂，朝設有腦波接收器的黃色長椅走去。

    艾瑞克坐在靠牆的位置，用左手上的身份晶片確認身份後，拿起椅子上的接收器戴上。這是最近幾年的新政策，據說曾有變種人在施打第五型抑制疫苗後，於回家的途中失控，在車廂裡大肆屠殺，造成慘烈傷亡；此後所有變種人在大眾運輸工具上都必須戴上腦波接收器，當一偵測到可能的危險，就會立即啟動電擊，當場擊斃潛在反叛份子。

    「借過。」湯姆·帕森斯從另一端上車，龐大的身軀吃力的移動，跨過車廂地板上一名女孩光禿禿的翅膀，來到艾瑞克身邊坐下。位置很擠，帕森斯的長尾巴被迫貼著艾瑞克，甚至還不自覺的來回揮動，一下一下小弧度的拍打艾瑞克的小腿。

    帕森斯的尾巴凹凹凸凸，鱗片中央裸露出一塊一塊的肉色。艾瑞克被他拍打得有些刺癢，但是他沒有出聲、也沒有移動右腳——他不願意提起帕森斯的殘缺；他的尾巴上原本長著一排恐龍般的尾刺，為了維持社會秩序，政府將這些尾刺從肉裡一根一根拔出；這並非針對任何人，大洋國政府一如既往的公正，只是為了人類居民的安危，政府必須清除變種人能作為武器的身體部位：例如帕森斯的尾刺、那名靠窗女孩翅膀上的羽翼、還有對面閉眼女人的十根指頭。

    電車搖搖晃晃的經過市中心，穿過三棟主要機關大樓。建築物狹長的陰影覆蓋在人們臉上，又緩慢抽離，留下一張張空白的面容。艾瑞克看著對面的車窗，也許是因為髒污、又或者是外頭陰暗的街景，他的身影在玻璃上極為朦朧，幾乎消失。

    「藍歇爾⋯⋯。」

    艾瑞克聽見帕森斯的叫喚，愣了一下，卻依舊直視前方。「噓，別說話。」

   「昨天⋯⋯昨天晚上，莉莉的腦波接收器傳出黃色警報。」

    艾瑞克一驚，詫異的轉過頭。帕森斯垮著肥厚的肩膀，透明的腦波接收器在他的頭顱下顯得極為緊繃，彷彿即將壓碎他的腦殼。半晌，帕森斯才輕聲說：「莉莉是變種人。」

    「你的女兒她⋯⋯？」艾瑞克有些遲疑，但還是小聲問道：「她不是打過疫苗了？」

    「我不知道，」帕森斯垂下眼，尾巴蜷曲了起來。「她去年才施打過第六型疫苗，體內的變種細胞應該完全被清除了⋯⋯。」

    帕森斯死咬牙根，試圖維持臉上平淡的神情，卻硬是憋紅了一張臉。艾瑞克注意到對面的女人已經抬起頭，他連忙扯了扯帕森斯的袖子，示意他閉嘴。

    「和平部今天早上帶走了我的女兒。」帕森斯沒有妥協，庸碌肥胖的面容彷彿燃起火焰。「莉莉的能力是腦內變異，政府會為她進行特訓和實驗，然後我那個十二歲的小女兒就會被送上戰場——！」

    帕森斯克制不住情緒，鱗片開始往身體各處蔓延，喉頭也發出猛獸般的嘶嘶聲。艾瑞克一見情勢不對，右手握拳，帕森斯左手腕的鐵錶開始縮緊、不斷縮緊，直到帕森斯因為手腕劇痛而回神，艾瑞克才放開手。

    但已經來不及了，兩人的腦波接收器感應到變種能力啟動，立即通電進行懲罰。艾瑞克使用的能力較輕，腦袋只有短短幾秒鐘的劇痛，但是帕森斯卻持續了好幾十秒；強力電流讓他痛得倒地，淒厲喊叫，不顧尊嚴的請求原諒，甚至大力讚揚政府對女兒的處置。半晌，懲罰結束，帕森斯已然昏死過去，口吐白沫，在地上微微抽搐。

    『編號 M169，輕度違規使用變種能力，扣信用點數  五十點；編號 M108，重度違規使用變種能力，扣信用點數  二百點。』

    車廂內響起廣播，沒有人看向慘遭電擊的艾瑞克和帕森斯，所有乘客依舊維持著空茫的神情、直視前方。廣播連續重複三次兩人的罪行，停頓片刻，又再次響起。

    『願所有榮耀歸諸於  大洋國政府。』

    整個車廂的人就是在等待這一刻，不論人類或是變種人的表情由呆滯轉為狂熱；他們立即起身，臉往上一抬，用力跺地，欣喜地吼叫：「願所有榮耀歸諸於大洋國政府！」

    在整齊劃一的站立姿勢中，唯有艾瑞克和帕森斯沒有起身。艾瑞克疲軟的倚著牆喘氣，眼前的畫面讓他想要大笑，他想嘲笑這群愚蠢的狂熱份子——尤其是身邊的變種人！他無法理解，為什麼自己的同胞會如此盲目？為什麼像是一群被圈養的羔羊？變種人應當是演化過後的高階物種——

    不！快停下！

    這些危險的念頭一閃而過，隨即艾瑞克冒出一身冷汗。他不知道自己發生了什麼事，當他開始做夢之後，一些古怪的想法開始出現在腦袋裡，而且愈來愈無法克制。

    遠處有幾名人類轉過頭，似乎在打量坐在原位的艾瑞克。也許是mind police，人類之中總是參雜著一些mind police，專門逮捕可能犯下思想犯罪的潛在犯。艾瑞克立刻撐著牆起身，不穩的搖晃幾下，接著挺直脊背，用力跺地，眼睛標準的看向斜上四十五度角。他聽見自己扯開喉嚨大吼：「願所有榮耀歸諸於大洋國政府！」

    那些人類收回視線，艾瑞克暗自鬆了口氣，坐回位置上。帕森斯瑟縮在他的腳邊，龐大的身軀蜷曲的如同一名嬰孩，艾瑞克想要扶起他，卻又不敢再隨意亂動，只能僵硬著坐直身體。

    電車逐漸駛離市中心，建築物的陰影在車廂裡閃動，切割著紐約僅存的光線。帕森斯龐大的身軀彷彿在晃動的光影中逐漸消散，每一道照進車窗的狹長陰影，都在碾壓他臉上僅存的不甘，隨之而來的光亮洗刷掉這些多餘的情緒；最終，當帕森斯睜開眼時，眼睛裡頭沒有明暗、只有一片空蕩的灰濛。

    帕森斯坐回位置上，兩人沒有交談、就連一個眼神都沒有交換。艾瑞克和其他人一樣呆滯的盯著窗戶，在靠近「蟲窩」的街區，他看見三階勞工排隊行走的隊伍；遠遠看來，這群腳步蹣跚的勞工彷彿是一條漫長的、彎曲的小徑；而他們的身影幾乎被後方那片黯淡無光的巨大天空吞噬殆盡。

    艾瑞克曾經是三階勞工，他知道這條回家的道路有多麽艱辛；那時他總會在隊伍裡欣羨的望著緩慢經過的電車，期待著坐進車裡的一天；如今他已經有了搭乘電車的資格，卻什麼都沒有改變，像是那道鋒利的天際線，不論是破曉抑或日暮，都不曾染上一絲亮麗的橘紅。

附註：

1.首都紐約：此文中設定華盛頓已毀，遷都紐約。

2. 大洋國：一九八四原著的梗，大洋國包含美洲、英國、非洲南部和大西洋群島；東亞國是中國、東南亞、日本、蒙古；歐亞國是剩餘的那些歐亞大陸。基本上這三個國家沒有特別邊界，一天到晚在打仗，領土常常變動。不過這其實跟本文沒有太大關係，後文會解釋。

3. 友愛部、富裕部、和平部：一九八四原著梗，友愛部就是審訊部門，任何有犯罪（尤其是思想罪犯）會被送進這裡重新改造；富裕部負責經濟發展；和平部則是負責戰爭，此篇文中也負責變種人管理。

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2.

1973年

1月16日

    我恨這個世界。

    因為前天被關禁閉的關係，我少寫了三篇日記。應該沒關係吧，關禁閉那幾天根本沒什麼好寫的，我就只是一直在抄聖經而已。

    星期五下午上完數學課，露西又在廁所攔截我，她扯我的辮子，笑我是個沒爸沒媽的紅髮怪胎。真可笑，她有什麼資格嘲笑我？全世界都知道她媽是布魯克林的whore！

    總之我們兩個在廁所裡打了起來，我實在太生氣了，差點失控。幸好在我拆掉水龍頭和門板之前修女就衝了進來，要不然我就會曝光⋯⋯！天啊！現在想想還真可怕！我可不想被送去解剖！

    我下次一定要好好克制住自己的憤怒，千萬不能再出現一樣的情況了。

    噢，對，今天還是有發生一件好事。

    我那個笨蛋弟弟從寄養家庭跑出來（沒錯！大白癡！他竟然用跑的！氣死我了！），他偷偷塞了一塊巧克力給我，還說要幫我揍露西。雖然我很開心，可是我還是狠狠罵了他一頓，然後把他趕走。

    那個白癡，希望他控制好自己，別再被送回這裡了。

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    出了紐約市，沿著哈德遜河（Hudson River）往北方行駛一個多小時，就會到達艾瑞克工作的兵工廠。這裏以前是座機場，寬大的跑道炸毀了一半，剩下另一半的柏油上頭也佈滿碎石、雜草叢生；幾架燒得焦黑的噴射機殘骸還停在角落，覆蓋在機體上方的巨大帆布如同裹屍布，上面被噴上了鮮紅的「榮耀歸諸大洋國」字眼。

    其中一架殘骸是代號『黑鳥』的SR-71美製戰略偵察機，每次經過它，艾瑞克都會克制不住自己，放慢速度多看兩眼；雖然現在機身只剩下幾塊掉了漆的鈦合金鑲板，艾瑞克腦中卻存在著這台黑色猛禽以超音速飛行的優美姿態，景象歷歷在目，彷彿他過往的人生裡也曾經存在一台完好無缺的『黑鳥』。

    也許我曾經搭乘過這種飛機。艾瑞克想：說不定我是駕駛員，和我的夥伴在這架飛機上執行過很多次秘密任務⋯⋯。

    艾瑞克意識到自己又在走神，立刻收回思緒，懊惱不已，恨不得狠狠抽自己一個巴掌。

    大洋國政府提倡工作，反對一切不切實際的想法；艾瑞克還指望著在明年之前升級成一階勞工，負擔不起任何信用點數的損失。他收回視線，加快腳步，抵達位於塔台後方的工作機棚；艾瑞克拉開鐵捲門，機棚裡空無一人，只有一座又一座的廢棄金屬——這些都是他這星期的工作份量。

    艾瑞克莞爾一笑，突然想起帕森斯家的小女兒莉莉、那個剛被確認為變種人的女孩。前幾天艾瑞克才在凱旋大樓裡遇到她和她哥哥，兩個人手牽著手，正要出門上學；一見艾瑞克，兩人還興奮地揮手，邀請這位面冷心善的鄰居大叔到家裡吃晚餐。

    莉莉那個小姑娘很害羞，漂亮的金髮扎成一隻小馬尾，和她哥哥的黑髮和開朗截然不同。之前艾瑞克去他們家幫忙修水管，兩兄妹還送給他一張卡片，也是一樣有著花朵和稚嫩的筆跡，色彩卻十分單調，只有黑色——艾瑞克知道，那隻黑色麥克筆是蘭登家孩子最寶貴的文具。

    進了和平部的變種人就等於屍體。

    艾瑞克想著莉莉的臉，那張純真的面容會像其他上百萬張臉孔一樣，埋葬於戰爭之中，逐漸遭人遺忘。

    熟悉的灼熱又再次充斥艾瑞克的胸膛，他狠狠閉起眼，咬緊牙，做了十多個深呼吸，才將這股幾乎爆炸的情緒壓下。此時，那張泛黃的小卡顯得格外刺眼，艾瑞克將它惡狠狠揉成一團，遷怒似的跟著玻璃罐一起砸進水桶裡。

    重物撞擊的回音在空曠的機棚迴盪，失去憤怒後，艾瑞克的腦袋再次陷入一片茫然。他提著鋁製水桶，站起身體，眼神空洞的環顧四周；這裏是他工作了將近十年的地方，這幾天愈來愈陌生，艾瑞克不只一次覺得煩躁——死寂呆板的世界、愚蠢盲目的人群都讓他煩躁。

    艾瑞克同時也感到害怕，他害怕mind police會衝進家中、將他拖進友愛部審訊；他害怕政府、害怕人類、也害怕著疼痛和死亡，然而最讓他恐懼的⋯⋯卻是憤怒而陌生的自己。

    別想這麼多。艾瑞克也只能照慣例安慰自己：多做事，少作夢，一切就會安然無恙。

    他不自在的調整頭上的腦波接收器，收回紛亂的思緒，提著水桶往回走——這小小的插曲已經讓他少賺了至少二十個點數。突然，水桶裡傳來了微弱的撞擊聲，一開始艾瑞克還以為是錯覺，但是這陣聲響卻愈來愈劇烈，讓他不得不停下腳步，放下鋁桶，仔細查看。

    水桶裡滿滿的都是星砂和貝殼，還有一把塑膠沙鏟以及破碎的玻璃罐。艾瑞克困惑不已，同時又覺得低頭看著水桶的自己像是白癡；安靜了一陣，桶子裡又再次傳來撞擊聲，艾瑞克拿著沙鏟隨手攪了幾下，卻什麼也沒看到。

    當他翻開幾塊螺旋狀的白色貝殼時，鵝黃底黑色紋路的翅膀冒了出來，緊接著一隻活生生的飛蛾從貝殼和沙堆裡掙脫。牠拍了拍黃色的翅膀，動了動觸角，接著搖晃的往天空飛翔。

    艾瑞克驚呆了，他像個傻子一樣呆愣著望著那隻飛蛾。他記得牠，牠來自他的夢境，來自那座美麗的莊園。

    黃色的飛蛾振翅往天窗飛去，身影在微弱的天光中逐漸縮小；空中的灰塵彷彿成為襯托牠的行星，沿著光線緩慢飄浮轉動。整間機棚的光輝似乎都集中在這片小小的窗戶下方，飛蛾的趨光性使牠往最明亮的地方前去；牠用盡全力拍著翅膀，不斷往上、不斷往上，直至鵝黃色的磷翼與光亮合為一體。

    艾瑞克搖晃的跟在飛蛾後方，他停在天窗下，仰著頭，盯著飛蛾消失在光輝之中。那陣暈黃的光芒彷彿朝他蔓延，一陣突如其來的暈眩襲來，艾瑞克踉蹌幾步，接著徹底失去意識。

    當艾瑞克張眼，他知道，他又在作夢。

    大洋國頹敗的城市裡只有灰色，綠意早在污染下消失殆盡。然而在夢境中，蒼翠的草原一展眼前，參雜著金黃的芒草，秋天落日又為它們覆蓋上一層淡淡的橘紅；秋風拂過，蕩起了一波又一波金綠交雜的波浪，驚起幾隻覓食的麻雀。

    艾瑞克對這裡十分熟撚，他從樹蔭走出，沿著小徑一路往右，過了幾分鐘，波光淋漓的湖泊就出現眼前。湖邊有一棵參天巨樹，枝枒茂盛，幾乎遮蔽了三分之一的湖面；暮色緊追著艾瑞克的腳步，悄悄為這片景色染上豔麗的色彩。幾隻綠頭鴨搖搖擺擺地從樹下走進水裡，擺動著雙蹼，在倒映著夕日的水面上拉開一道道墨藍色的漣漪。

    很適合看書的地方。一個念頭閃過艾瑞克腦海，他產生一股衝動，想繞到大樹的另一邊去看看。

    也許那裡有人在看書。

    他從未在夢境裡看過任何人，可是他覺得這裡不該這麼安靜——應該充斥著各種聲響，像是孩子們嘻鬧的聲音、火焰爆炸的聲音、重機咆哮而過的聲音、大夥兒爭吵大笑的聲音⋯⋯。

    此時那隻鵝黃色的飛蛾再次出現，牠在艾瑞克面前飛舞，接著朝小徑深處飛去。艾瑞克習慣性地跟著牠走，每一次都是牠帶領著他去探索這個夢境，一點一滴的吹開夢裡的迷霧。

    走出樹叢後，小徑擴大，成為鋪著石板的大道，一棟古樸莊嚴的哥德式建築矗立在前方。艾瑞克從側門繞到前方，站在圓環型的車道上，遲疑地打量這棟古老的三層樓莊園；黃磚藍瓦的建築上攀爬著綠藤，二樓有扇方型大窗，厚重的窗簾覆蓋在玻璃上，只留下一塊小縫。隱約間，彷彿有視線從縫隙往外窺伺。

    艾瑞克走向紅銅色的大門，猶豫片刻，還是伸出手用力敲了敲。等了許久，沒有人來應門，他又再試了一次。

    第二次的結果依舊相同，艾瑞克不死心地嘗試了第三次、第四次⋯⋯，一直到第七次時，他耐心全失，後退了幾步，正好看見一隻掀開窗簾的蒼白手掌。

    「嘿！」艾瑞克朝二樓大吼：「嘿！二樓的傢伙！我看到你了！」

    窗戶後方閃過一個人影，沒有任何回應。正當艾瑞克打算繼續吼叫時，莊園大門卻緩緩敞開。飛蛾率先往黑暗的屋子裡飛去，艾瑞克遲疑地看了半天，才邁開步伐跟上。

    當他前腳一踏進屋內，銳利的刺痛感立刻穿過腦袋，阻止他繼續往前進。

    艾瑞克知道，他該醒來了。

    緊接著是鋪天蓋地的劇痛，艾瑞克捂著頭、瑟縮成一團。眼前美麗的莊園開始一塊一塊的崩塌，落入無止盡的黑暗之中；只有那隻飛蛾慌亂地在艾瑞克身邊飛舞，鵝黃色的小翅膀彷彿成了黑夜裡微弱的光暈。

    艾瑞克模模糊糊地看著那團黃色的光暈，伸出手，卻什麼都沒抓到。

    『編號 M 169 延遲起床，扣信用點數  五點。編號 M 169延遲起床，扣信用點數  五點。編號 M 169 延遲起床，扣信用點數⋯⋯。』

    「媽的！」

    劇痛竄過腦袋，艾瑞克立刻從床上跳起，快速衝到螢幕旁關掉鬧鐘系統；接著他往回一倒，滿身是汗的仰躺在床上，大口大口喘著氣，目光空洞的盯著長滿壁癌的天花板。

    『早安，M 169，距離法定上班時間，還有  三十分鐘。』機械女聲從透明螢幕傳出，『預祝您有個愉快的一天，願所有榮耀歸諸於  大洋國政府。』

    當刺痛感從腦袋完全消退後，艾瑞克才搖晃的起身，坐在床沿，將臉埋進雙掌之中。他拼命回想究竟發生了什麼事，記憶卻一片空白，只有一些關於卡片和飛蛾的片段閃過，拼湊不出完整的畫面。

    這裏是我家。艾瑞克茫然地想：怎麼可能？我不是還在工作嗎？

    他不敢置信地將手臂放在螢幕凹槽上，再次確認自己的信用點數——確實增加了七十點，那是他工作一天的薪水，代表昨天艾瑞克的的確確做完了一整天的工作份量。

    可是他什麼都想不起來。

    冷汗滑過艾瑞克的後背，身上還沒換下的工作服被汗水浸濕，散發著臭味。他無暇顧及整潔，只是拼命轉動腦袋，他記得在工作機棚裡出現的飛蛾——那本該是專屬夢境的生物，現在卻越過了現實與幻覺的界線，爬進了他的真實人生。

    政府不可能放過精神異常的變種人，如果有人起疑，艾瑞克絕對活不過一天。

    死亡的威脅彷彿擠壓著艾瑞克的肺部，讓他無法呼吸。艾瑞克懊惱的扯著頭髮，死命敲打額角，接著開始失控的翻箱倒櫃；他將所有東西翻的砰砰作響，彷彿昨日消失的記憶就藏在某個積滿灰塵的角落。

    最終，隨著上班時間逐漸接近，艾瑞克只能放棄。他煩躁不已的將手裡的書本砸在地上，匆促地走進淋浴間，洗了把臉，連早餐都沒吃就急急忙忙的離去。

    艾瑞克才剛衝下階梯，就在轉角處被人一把拉住。

    那是名中年婦女，泛著白絲的棕髮梳成標準規範的髮髻，身上穿著跟艾瑞克一樣的灰色工作服——她是帕森斯的妻子，艾瑞克樓下的鄰居。

    「蘭歇爾先生。」

    「帕森斯太太。」帕森斯的妻子是個人類、或是施打疫苗後能力消失的變種人，艾瑞克分不清，他也沒有興趣知道。他禮貌性的停下腳步，冷淡的說：「早安。」

    「我的丈夫他⋯⋯！」

    「我愛莫能助。」艾瑞克知道她想說些什麼，連忙打斷她，「妳也不該向我說這些。」

    中年婦女神色慘白，搖搖欲墜的後退幾步，捂著嘴，開始嘶啞的啜泣。見狀，艾瑞克十分無奈，帕森斯昨日在電車上的言行過於偏激，政府不可能放過他——艾瑞克也已經盡力了。

    他們位處監視器死角，但是中庭另一端仍有其他住戶。艾瑞克眼尖的發現後方有扇門板微微晃動，似乎有人在裡頭偷偷摸摸的往外打量；他立刻轉身，用高大的背影擋住哭泣的帕森斯太太，阻隔後方不安好心的視線。

    「別哭。」艾瑞克拉住幾乎昏厥的女人，放軟語氣，用極輕的音量說：「除非妳想讓妳兒子也失去母親，否則別哭。」

    這名婦女如今只剩下兒子，艾瑞克的話使她渾身一震；帕森斯太太咬緊牙根，狼狽的擦乾眼淚，主動鬆開艾瑞克，往後方退開。

    「抱歉，我有低血糖的老毛病，謝謝您幫助我，蘭歇爾先生。」帕森斯太太露出一抹冷淡而有禮的微笑，朝艾瑞克頷首。「願所有榮耀歸諸於大洋國政府，也祝您有個愉快的一天。」

    「您也是。」艾瑞克也跟著拉開兩人的距離，「願所有榮耀歸諸大洋國政府。」

    因為帕森斯太太的拖延，讓艾瑞克差點錯過上班的電車。

    在車門關上的前一秒，他長腳一跨，成功地擠進車廂。他那副狼狽的模樣引來其他乘客的注目，人們眼神銳利，如同刺刀，彷彿想在艾瑞克身上戳出一個又一個的窟窿，挖出所有不合規制、能夠舉報的東西。

    艾瑞克察覺到那些懷疑的視線，他抑制著喘息，不安的左右看了一圈，試圖將自己融入人群。角落那排黃椅上零星地坐著幾名變種人，艾瑞克往那個方向前進，然而當他一擠進人類之中，卻立刻引來一陣騷動；所經之處，人人退散，他們臉上都帶著毫不掩飾的恐懼，唯恐艾瑞克就是下一個失控殺人的變種人類。

    等到艾瑞克戴上腦波接收器後，人類明顯鬆了一口氣，騷動才逐漸平息。如同預料，蘭登今早沒有出現在電車上，沒有了這名體型龐大的鄰居，艾瑞克靠牆的老位置顯得寬敞許多；當眼角瞥到身邊的空位時，艾瑞克內心一片茫然——他無法有其他反應，無法哀傷、無法憤怒，久而久之，當熟悉的人們消失時，艾瑞克也只能以茫然來應對。

    電車搖搖晃晃地行駛到紐約市郊，三階工人排隊行走的身影再次印入眼簾。隨著太陽逐漸露臉 ，蔓延好幾公里的「蟲窩」也漸漸清晰，一塊一塊充當屋頂的破爛帆布在風拂下鼓動，早餐的炊煙裊裊升起，往蒼白的天際線飄去。

    同時，電車緩慢的停下，車門開啟——這是離開紐約市的最後一站。幾名身穿灰色工作服的人類魚貫而入，慢吞吞地走向各自的座位上，神色是一貫的呆滯。

    在微弱的晨曦中，艾瑞克又看到了那隻飛蛾。

    牠在窗外拍打著翅膀，不停上下飛舞。艾瑞克震驚不已的瞪著牠，接著渾身一顫，驚惶地收回看向窗外的視線；他僵硬地坐直身體，抓緊褲管，冷汗直冒，不停在腦中說服自己一切只是幻覺。

    然而，在車門關上的最後一刻，艾瑞克像是瘋子般拔下腦波接收器，擠開人群，衝了出去。

    外頭早已沒了飛蛾的身影，只有蒼白的天空和灰茫的高樓輪廓。可是艾瑞克不死心，他四下張望，接著從電車鐵軌旁的大道往「蟲窩」的方向衝去。三街工人整齊的隊伍被他擠得一團混亂，人們發出驚呼和咒罵聲；艾瑞克什麼都聽不見，現在他腦袋裡只有那隻消失的飛蛾。

    他衝進「蟲窩」錯綜複雜的小巷中，幾名婦人正在準備早餐，一見艾瑞克，她們並未驚訝，只是用冷漠卻充滿敵意的眼神瞥了他一眼。凹凹凸凸的柏油路上積滿污水，到處都是臨時搭建的鐵皮屋和破爛帆布，裸著上半身的孩子嬉鬧著衝過巷口，挖起爛泥互扔⋯⋯。

    典型的「蟲窩」街景，髒亂不堪、生機勃勃。艾瑞克停下腳步，理智回籠，他知道自己完了——估計回去之後，等待他的就是友愛部的審訊。

    伴隨而來的是一股解脫，艾瑞克靠著牆，悶聲笑了起來。半晌，他又繼續往前走，他也只能往前走，這個世界沒有給他其他選擇。

    慢慢地，小巷已到盡頭，坍塌的水泥牆擋住去路；有名年邁的老人坐在磚瓦上，抽著菸，用混濁的雙眼盯著天空，彷彿融入身邊散發惡臭的垃圾之中。這是「蟲窩」中難得安靜的空地，艾瑞克在老人身側幾呎處坐下，無聊似的用腳碾壓腐爛的菜葉，接著抬頭，望向遙不可及的蒼穹。

    老人掃了艾瑞克一眼，淺色的眼珠出現一絲波動；他收回視線，閉上眼，似乎在腦袋裡瀏覽些什麼，接著張眼——頓時懷疑的表情一掃而空。

    艾瑞克沒有察覺，只是一個勁兒專注地望著日出；直到太陽籠罩大地，他才搖晃的起身，緩慢的往回走，打算認命的回家接受制裁。

    「艾瑞克？」老人突然開口，發出的竟是年輕女子的嗓音，「艾瑞克．蘭歇爾？」

    「你⋯⋯？」艾瑞克一驚， 「你⋯⋯你知道我？你的聲音⋯⋯！」

    空無一人的死巷景色開始轉變，艾瑞克震驚不已的環顧四周，心裡閃過一絲異樣；他不喜歡這種感覺，連忙往後退。「你是變種人——！」

    老人早已消失，取代而之的是一名金髮女子。她死死地盯著艾瑞克，接著衝上前，一把抓住艾瑞克的手臂，渾身發抖。

    「真的是你！」金髮女人顫抖著雙唇，豔麗的五官因為激動而扭曲。「萬、萬磁王⋯⋯？艾瑞克？天啊⋯⋯！你竟然還活著！」

附註：

1. SR-71戰略偵察機：代號『黑鳥』，全名是Lockheed SR-71，一九七五年的X-Jet就是這個型號。（後期有經過多次改良升級，進入到神秘的外星人科技的階段了。）

2. 史都華國民空軍警備隊基地（ Stewart Air National Guard Base）：此文中艾瑞克工作的地方，距離紐約市區只有一個多小時車程，美國國民軍的軍用機場。

3.X Mansion：此文中都是以電影版為主去做描寫，和漫畫版那個比較現代的建築物不一樣。

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3.

1973年

2月14日

    今天是情人節，露西被她媽媽接回家了。

    真好，我好羨慕她。她說得沒錯，至少她有媽媽，而我連我親生父母是誰都不知道。

    我還記得，小時候我和皮耶羅（Pietro）會拿出一張紙，把期望中父母的模樣列點出來，然後拿他的或我的考卷背面畫畫。有時候我們只畫爸爸媽媽、有時候會畫全家福、有時候則會畫一些我們想像的全家旅行的地方⋯⋯；那些圖都是我們的寶貝，彷彿總有一天，爸媽會推開孤兒院的大門，如同想象中那樣帥氣的接我們回家。

    大多時候我和皮耶羅都會吵架，甚至還會吵到打起來。沒辦法，我那個弟弟又吵又急躁，每次我都還沒說完他就會不耐煩地插嘴，氣得我把紙揉成一團扔到皮耶羅臉上去，他就會回敬我更多紙球，最後就只能等修女來勸架了。

    常常我會懷疑我和皮耶羅的血緣關係，畢竟我們兩個長得一點都不像。我曾問過麗莎修女這個問題，她一邊大笑一邊向我擔保我們絕對是雙胞胎；我問她為什麼，修女就會拿我們嬰兒時期的照片給我看；她說，我和皮耶羅被放在同一個籃子裡、包在同一條藍色薄被中，在春夜中頂著滿天星斗來到孤兒院門口。

    她說我們是上帝的禮物。

    我其實不相信麗莎修女說的這個故事，如果我們真的是上帝的禮物，為什麼爸爸媽媽還要把我們丟掉呢？

    在我的想像中，媽媽有一頭時髦的淡金色短髮，就像那些雜誌上的明星那樣，有上百條漂亮的絲巾，每天都會換造型；媽媽雖然很時髦，但是她也很溫柔，其實在送走我們之後她都在哭泣、不停哭泣，甚至哭到昏厥。

    我的爸爸又高又帥，不苟言笑，可是內心卻比誰都愛我們。也許他是個賽車手、也許是個飛行員、也許是個老師⋯⋯，我知道他一定很愛我們、他也捨不得送走我們，只是他說不出口。

    也許我們有姊姊或妹妹（不要再有兄弟了拜託，一個就夠了），這樣我們就能一起玩，我們能一起研究化妝⋯⋯。也許是她體弱多病？我猜她很容易生病，家裡錢又不夠，爸媽必須照顧她，所以才不得已把我跟皮耶羅送走⋯⋯。

    哈，真蠢，這些都是小時候我拿來騙自己的藉口。

    到底為什麼？為什麼爸爸媽媽要把我們丟在這裡？我不懂，是因為我和皮耶羅是怪胎嗎？如果⋯⋯如果我不是怪胎的話，我是不是就能回家？

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    這裏已是『蟲窩』的最深處，外圍帆布搭建的臨時住所消失殆盡，剩下的都是一棟棟窄小的水泥房。陌生的環境使艾瑞克無比緊張，他聽聞過許多『蟲窩』居民殘酷的搶劫手段，正因如此，以往他最多踏足於帆布帳篷區域的黑市，每次都來去匆匆，不願多做停留。

    此時，他正緊緊跟在金髮女人身後，緩慢行走於毫無人煙的窄小巷弄。艾瑞克身材高大，他必須縮著肩膀、緊貼牆壁，才能硬擠過部分巷口；過了將近半小時，他早已疲憊不堪，又渴又熱，不禁在心裡埋怨自己的魯莽。

    地勢逐漸下降，在一個轉彎過後，景色豁然開朗。左右兩邊的平房似乎被砲彈砸過，殘存半面焦黑的牆，地面上也出現一個烏黑的深坑；斷裂的地下水管噴出污水，大洞裡的積水深至腳踝。見狀，艾瑞克露出嫌惡的表情，黃褐色的污水惡臭難聞，讓他不自覺的停下腳步。

    金髮女人沒有猶豫，她像沒事一樣走進污水中。見狀，艾瑞克也只好跟上，水中滿是爛泥，寸步難行；他艱困的走了幾步，將腳從泥巴中拔出，卻沒有踩穩，往後一跌，狼狽不堪的坐進混濁的水裡。

    聽見聲響，金髮女子立刻回頭。見狀，她忍著笑意，朝艾瑞克伸出一隻手，將他從水中拉起。「你沒事吧？」

    「沒、沒事，」艾瑞克掙扎著起身，「謝謝妳，女士。」

    「拜託你叫我艾瑪。」金髮女人噗哧一笑，上下打量著艾瑞克，調侃的說：「真難得看到你這麼狼狽的模樣，我不會之後就因為這樣被你滅口吧，萬磁王？」

    「萬磁⋯⋯萬磁王？」

    「沒錯，萬磁王，你最好記住這個稱號。」艾瑪嘴角上揚，正午的陽光將她的笑容分割的只剩上勾的弧度，如同銳利的彎刀，毫無笑意，反而刺得人遍體生疼。

    艾瑞克原本還想多問，然而艾瑪的神情讓他噤聲。兩人又走了幾十分鐘，巷子兩旁的水泥平房開始傳出人聲；有人在哼歌、有人在大笑、有人在聊天⋯⋯；一陣風拂來，吹散悶熱和潮濕，風灌進艾瑞克的衣領，也帶來睽違已久的寧靜。

    陽光灑落，艾瑞克那雙半瞇的眼睛仿佛泛起碧綠色的漣漪。他看見一面佈滿彈孔的水泥牆後，有幾件破舊衣裳在繩索上來回擺動；一名肥胖的母親坐在石磚上，懷裡抱著一名有著鳥喙的變種人小女孩。這名母親正一邊輕柔地哄女兒入睡，一邊用腳踩著水盆裡的髒衣服，她帶著髒污的圓潤面容充斥著一種極致柔軟的愛意。

    小女孩含著手指，打著呼嚕，心滿意足地縮在母親懷中；然而在她翻身的那一瞬間，艾瑞克看見她右半邊的身體長著巨大的腫瘤，有幾處早已破裂，滲著黃褐色的組織液和膿水。

    艾瑞克腳步一頓，前方的艾瑪也跟著停下，轉頭看向那名變種人女孩。她的神色沒有絲毫憐憫，彷彿早已見怪不怪。

    「她是施打第五型疫苗後的變種人。」她又看了幾眼，語氣平淡地說： 「那是疫苗帶來的副作用。」

    「第五型疫苗？」艾瑞克一愣，「我以為施打過的人早就都死了。」

    「第五型疫苗成功的抑制變種基因，卻也促使部分細胞病變，導致施打過的人都不幸死亡。」艾瑪哼了聲，語調諷刺，「我說的沒錯吧？」

    這個女人從一開始說話就句句帶刺，艾瑞克一直都不是好脾氣的人，忍到現在也已到極限；他學著艾瑪冷哼，雙手抱胸，怪腔怪調的開口：「一點都沒錯，女士。正因如此，大洋國政府才研究出現在的第六型疫苗——感謝他們成功，願所有榮耀歸諸大洋國政府。」

    「感謝他們成功？」

    「我有說錯？」

    「這句話從你口中說出來更顯得可悲，艾瑞克。」艾瑪撥開前額散落的金髮，挑起的眉尾銳利的如同刀刃。「第一型到第六型的疫苗都是為了活化變種基因，他們想要完全操控變種人——你所知道的一切都是政府散播的假消息。」

    聞言，艾瑞克感到困惑——在他的記憶裡，大洋國中的人類和變種人一直和平相處。變種人天生的基因缺陷讓他們擁有特殊能力，有極高的機率會引起精神異常、殘殺人類、動搖國本（每天早報都會播報變種人異變的新聞，提醒民眾記得施打疫苗）。感謝政府的仁慈，他們沒有放棄變種人，甚至花上大筆經費研究疫苗，只為了拯救天生殘缺的人民，給予因為戰爭飽受凌虐的人類和變種人一個嶄新的和平世界。

    「走吧，這裏不適合討論這些。」艾瑪見艾瑞克一臉猶疑，忍不住在心中暗自嘆氣。她不自覺的攏了攏軍綠色的寬大夾克，即使日正當中，仍有一股寒意在她心口蔓延——尤其是艾瑞克，艾瑪讀到了他的想法，那種愚昧的思維讓她無比絕望。

    接下來的一小段路途中，艾瑞克又陸陸續續目睹有著類似狀況的變種人；他們身上長著大大小小的腫瘤，表情和一般的『蟲窩』居民沒有兩樣，顯得既無知又快樂。他們對艾瑪釋出善意的微笑，卻在看到艾瑞克和他身上的勞工制服時表情一變，僵硬的撇過頭，紛紛走避。

    漸漸地，小巷的盡頭連接著大道，艾瑪在轉彎處停下，拉開左側水泥房的側門，走了進去。

    這是一家老舊的貨商，正好卡在兩棟平房中間，呈現狹窄的三角形。艾瑞克一走進，潮濕的霉味立刻撲鼻而來，兩顆燈泡閃著昏黃的光芒，勉勉強強驅散黑暗，帶來一絲溫暖。

    「您來了。」一名年約六十的男子從木椅上遲緩的起身，他帶著厚重的眼鏡，玻璃下方是一雙友善的黑眼珠。艾瑪上前攙扶他，溫聲道：「坐下吧，不需要站起來迎接。」

    貨商老闆喘著氣，他搖晃的再次坐下，後背的巨大腫瘤壓在他瘦長的身軀上，彷彿是囤積在枯枝上的厚重積雪，再施一點壓力，脆弱的樹枝就會從中截斷。艾瑞克站在門口，不自在地打量瘦弱的老闆，接著警戒的環視窄小的商店；他緊張地將手伸進口袋，握緊藏有刮鬍刀片的海綿。

    「日安，陌生的先生。」老闆注意到他，微笑著擺手，「別太緊張，您隨便逛，佛斯特（Frost）小姐的朋友就是我的朋友。」

    艾瑪搬來椅子坐在老闆身側，她瞇眼瞪著艾瑞克的口袋，露出一個警告的表情。

    見狀，艾瑞克聳聳肩，假裝打量貨架上的商品；許多奇奇怪怪的小東西擺在架上，多半是垃圾，像是生鏽的鐵釘和螺帽，以及一些不知道拿來幹什麼的鑿子。艾瑞克繞過中央的貨架，走到另一端，這裏的商品精緻許多，卻依舊陳舊；他擺弄著幾塊琥珀色的胸針，視線穿越架子，落在兩人身上。他注意到他們並未交談，可是艾瑪的神情卻在細微的變化，彷彿她從老闆腦海中得知一切想知道的資訊。

    艾瑞克盯著缺了一角的琥珀，手指沿著胸針旁的浮雕移動。他心想：她是個心靈感應者（telepath）。

    『我確實是。』艾瑪的聲音突然在他腦中響起：『所以你最好管管你的腦袋，我快被吵死了！』

    艾瑞克渾身一僵，有些尷尬的撇開視線。商店的木門再次被推開，一抹窈窕的身影站在門口；由於逆著光，艾瑞克看不清她的長相，當他想再看清楚一點時，那抹人影在光暈中晃了晃，下一秒，一名矮小的男人踏進屋內，重重關上門。

   「佛斯特，這是誰？」進屋的女人——或者說是男人緊盯艾瑞克，憤怒的低吼：「妳想害死我們嗎！」

    「冷靜一點！」艾瑪站起身，「看清楚，他是艾瑞克．蘭歇爾。」

    此時艾瑞克已能清楚地看見男人的長相，他長得極為普通，頭頂半禿、身材圓潤，單薄的嘴唇顯得苛刻。矮小的男子也在打量艾瑞克，嘴巴張的老大，半晌，才恍惚地說：「妳說誰⋯⋯妳說什麼？」

    「別讓我再重複一次，你知道他是誰。」

    「不⋯⋯，不，我不相信。」獐頭鼠目的矮小男人深深吸了口氣，乾巴巴的說：「萬磁王早就死了，佛斯特，妳親眼看到事發經過。」

    「我沒有親眼看到他的屍體。」艾瑪咬緊下唇，搖了搖頭，「當初情勢危急，哨兵和軍隊將我們拆散，艾瑞克用金屬隔開了攻擊，卻撐不了太久⋯⋯。」

    「當初是妳向我們證實艾瑞克的死亡！讓我們放棄希望！」矮小男人咆哮：「隔了十年，現在妳卻說他沒有死！」

    艾瑪神色一變，但沒有繼續爭執，反而轉向艾瑞克。「你先上樓等一會兒。」

    我應該立刻回家去。艾瑞克沒有移動腳步，他站在原地，猶豫地想：這簡直是一場鬧劇。

    『你想知道真相，不是嗎？否則你不會跟著我來。』艾瑪的聲音又在艾瑞克腦中響起，『你可以回家，繼續平庸的過活；或是留下來，選擇面對事實。』

    猶豫片刻，艾瑞克終究還是抵擋不了心中的好奇——反正回去可能也是面對槍決。他轉身上樓，二樓是個狹小的臥室，中央擺著一張破舊的行軍床，壁爐上掛著一幅飛蛾標本；環視了一圈，艾瑞克發現這裏沒有透明的顯示幕，也沒有腦波接收器——全然孤獨、孤獨而自由。

    窗外傳來斷斷續續的歌聲，艾瑞克走向窗邊，往下望去，正好能看見剛才那名抱著變種人小女兒哼歌的母親。聽了半晌，他才勉強從五音不全的曲調分辨出曲目——氣勢宏大的大洋國戰爭進行曲被哼成了童謠，這個新發現讓艾瑞克嘴角不自覺的微微上揚。

    繩索上的衣物微微擺動著，不規則的陰影落在中年婦女寬大的臉龐上，彷彿輕撫著歲月在她肌膚上鑿刻出的傷痕；當陰影退去，陽光灑落，婦女臃腫的身體顯得紅潤且生機勃勃，如同堅硬的果殼，不畏風雨，緊緊擁抱著懷中的脆弱果實。

    「很美的一幕，不是嗎？」貨商老闆不知何時上樓，他彎著腰，站在艾瑞克身邊，語氣輕柔的不可思議。「每天睡前，我都會祈禱隔天一早還能看到這個景象。」

    艾瑞克側頭，金色的光芒削弱了他側臉的稜角。「您也是施打過第五型疫苗的變種人？」

    「我是，」老闆微笑，他眨眨眼，瞳孔瞬間變成貓狀的豎瞳，在青白色的瘦削面容上顯得有些嚇人。「我擁有貓科動物的夜視能力，不怎麼厲害，但也算得上是變種人。」

    「所以這是真的？您沒有死，你⋯⋯活了下來。」

    「是的。」枯瘦的老闆依舊微笑，說話時嘴中散發著疾病帶來的腐臭味；他的臉上一直掛著溫吞的笑意，如同模糊的煙霧，層層覆蓋了他的真實想法。對此，艾瑞克並不陌生，這是他用來保護自己的表情——微笑是門學問，不可以過於燦爛、也不能太過殷勤，要掌握的恰到好處。

    老闆維持著恰到好處的微笑，盯著窗外，喃喃地重複著：「我活了下來。」

     艾瑞克其實有許多問題想問，卻又一個都問不出來。長久以來的生活早已讓他失去提問的能力，即使現在內心波瀾四起，神情卻依舊麻木，維持著大洋國政府要求的平和溫順。艾瑞克握緊窗沿，冷汗浸溼後背，他想著艾瑪說的話、還有他目睹的景象；關於第五型疫苗的真相使他恐懼，原本就佈滿裂痕的認知開始分崩離析——他一點都不想死，真相卻會為他帶來死亡。

    二樓臥室一片寂靜，正好凸顯了一樓的吵鬧。艾瑪和矮小男子的爭論聲隱隱約約的傳來，兩人似乎怒火高漲，男子音量突然拔高，憤怒的吼道：「不可能！他們不會讓他活下來！」

    「⋯⋯初代變種基因⋯⋯。」接著是艾瑪的嗓音，她似乎在極力克制，聲音小了許多。「他們不會殺他⋯⋯，政府⋯⋯強大的實驗體⋯⋯。」

    老闆也聽到這句話，他不自在的看向艾瑞克，眼底閃過一絲憐憫。

    「我從沒聽過他，那個萬磁王，他到底做了什麼事？」艾瑞克覺得尷尬，樓下的對話和老闆的眼神都讓他極為不自在。他清清喉嚨，假裝隨意的開口：「先生，您認識他嗎？」

    「稱不上認識，不過我確實知道他。」老闆輕聲說：「在我們還能暢飲啤酒、或者能為了球隊在大街上互毆的年代，萬磁王也算是半個名人，名字總和變種人放在一起。」他頓了頓，看了眼艾瑞克，又立刻收回視線。「我一直覺得他是個瘋子，總做一些瘋狂的事⋯⋯。可是現在——哈！我現在才理解他的瘋狂。」

    「他是個瘋子？」

    「不，他腦袋清楚的很，只是做起事來不顧後果。」

    「像是什麼？」

    「讓我想想，」老闆苦惱地說。他皺著眉，想了非常久，才又開口：「嗯⋯⋯，舉例來說，如果深愛的人遇到危險，您願意付出一切拯救他嗎？」

    這真是奇怪的問題。艾瑞克心想，但他依舊坦誠地回答：「我想我願意。」

    「如果代價是傷害自己、或者是去殺害別人呢？」老闆繼續問：「您的手上可能會染上許多人的血，男人和女人、老人和小孩，這樣您也願意？」

    「這⋯⋯？」艾瑞克一愣，想了想，「我願意。」

    「如果您可能會傷害到深愛的那個人呢？」老闆一頓，他轉向艾瑞克，語氣突然有些顫抖。「您做的一切都是為了他，可是他無法理解⋯⋯，這樣您也願意？」

    「我願意。」

    「您愛的人有可能會因此恨您，您也願意嗎？您確定不會後悔？」

    「我願意，如果這些都是為了拯救我愛的人，我就會做。」艾瑞克靠著窗沿，半張臉在陽光中，另外半張則佈滿陰影。「後不後悔⋯⋯我不知道，這也不重要。對我而言，真正該做的事即使後悔，也必須要做。」

    老闆沒有繼續提問，他只是看著艾瑞克，深深地望著他。艾瑞克被他看得有些彆扭，撇過頭，乾笑著轉移話題：「看樣子萬磁王也挺正常的，不是嗎？」

    「是⋯⋯是啊，」老闆嘴唇顫抖，眼眶滾著淚珠，眼角的紋路蜿蜒的如同時代崎嶇的脈絡，一股激烈的情緒在他眼底堆積。「當然了，您說得一點都沒錯，萬磁王。」

    當艾瑪和矮小男子上樓時，外頭已經將近黃昏。

    艾瑞克正龜縮在角落的木椅上，盯著自己的指尖，無聊的撫摸左手內側凸起的身份晶片。他的左手臂上有一行數字刺青，總共有六個號碼——2147_2，倒數第二個數字因為植入身份晶片的緣故而顯得模糊不清，只殘留黑灰色的線條，像是扭曲變形的記憶。

    老闆在另一端泡茶，他假裝盯著鐵壺，可是艾瑞克知道他一直偷偷地盯著自己瞧，既謹慎又狂熱，如同呵護著某株即將滅絕的脆弱花朵。這陣視線讓艾瑞克坐立不安，等樓下兩人上來時，他才總算能鬆口氣，趕緊迎上前去。

    「你是艾瑞克．蘭歇爾？」矮小的男子劈頭就問。

    「我是。」

    「你的變種能力是控制金屬？」

    艾瑞克點點頭，隨手一揮，地上浮起了一個生鏽的螺絲釘。

    矮小的禿頭男子神色複雜的盯著那個螺絲釘，半晌，才艱澀的繼續說道：「伸出你的左手，蘭歇爾先生。」

    艾瑞克一愣，有些遲疑的轉向艾瑪。過了一天，艾瑪神色疲憊，汗溼的金髮黏在臉頰旁，但她依舊給了艾瑞克一抹支持的微笑。

    『伸手吧，他只是有點多疑，不會害你。』聽見腦袋中的聲音，艾瑞克只好乖乖伸手。矮小的男人一把拉起艾瑞克的左邊袖口，當他一見手臂內側那排模糊的數字刺青時，神色一愣，喃喃的重複著：「214782⋯⋯一模一樣，確實是214782⋯⋯。」

    「你知道完整的數字？」艾瑞克抽回手，表情也十分震驚。左手內側那排刺青彷彿是串密碼，深鎖記憶的大門，他也曾試著猜測，卻始終得不到正確的解答；而現在，一名全然陌生的男子卻吐出了他夢寐以求的答案——艾瑞克只覺得毛骨悚然。

    矮小的禿頭男子不顧艾瑞克的驚嚇，語氣急促地問：「你有掛鏈嗎？」

    「什麼？」

    「放著父母照片的掛鏈！你有帶在身上嗎？」

    男子激動地抓住艾瑞克的衣領，戴著鏽漬的掛鏈滑出工作服外。一看見那個掛鏈，他一臉不可置信，渾身一僵；艾瑞克逮著機會，惡狠狠的伸手一推，將粗魯的矮小男人推到一旁。

    「你記不得我們，那你究竟記得什麼？」矮小的男人極為激動，他連珠砲似的不停逼問：「告訴我你的家庭，你的父母是誰？你結婚了嗎？你有沒有孩子？十年之前你到底擁有什麼樣的人生——？」

    「冷靜一點。」艾瑪出聲制止，「你知道他回答不出來。」

    這些問題如同砲彈般砸在艾瑞克腦袋裡，他也曾問過自己類似的問題，答案卻始終在模糊的記憶裡沈浮。遲疑許久，艾瑞克才鬆開緊握的拳頭，喃喃說道：「我有父母，是的，當然了，我當然有爸爸媽媽。我想⋯⋯我不知道，也許我還有一個妹妹⋯⋯？」

    「艾瑞克．蘭歇爾連自己的家人都忘了，這簡直是天底下最大的笑話！」矮小男人憤怒地上前一步，抓住艾瑞克的左臂，緊掐著上頭那排數字，死命搖晃。「你甚至連這個都忘了！」

    艾瑞克知道自己應該憤怒，畢竟眼前的男人從一見面就十分無理，處處針鋒相對。然而當他低下頭，對上矮小男人的雙眼時，他從那雙眼睛裡看見淚水——於是艾瑞克一句話都說不出來。

    我也許認識他。艾瑞克想：可是我把他給忘了。

    一旁的艾瑪似乎讀到了這個想法，她神色複雜，暗自嘆息，將陷入怒火的矮小男子拉開，「他記得學校，我看見了他的夢境，所以我才會帶他過來。」艾瑪看了眼艾瑞克，眼神銳利的直劈腦袋。「所有細節他都記得一清二楚，那座美麗的湖、湖旁的大樹、每一扇窗戶和雕飾⋯⋯，那是還沒被夷為平地前的澤維爾天賦少年學院。」

    聞言，矮小的男人眨眨眼，氣焰全消。半晌，他才顫抖地問：「你為什麼要跟來？」

    「我⋯⋯我不知道。」艾瑞克想起夢裡的黃色飛蛾，只覺得無比荒謬。「也許只是巧合？」

    「因為你看到了一隻飛蛾。」艾瑪幫他說出真相，「這不是巧合，牠也不僅僅是幻覺——仔細想想，艾瑞克，那隻飛蛾只有在你戴上腦波接收器時才會出現。」

    夜晚的夢境、工作時的幻覺、車廂裡的殘影⋯⋯，艾瑞克努力回想，驚訝地發現艾瑪說的確實有道理。

    「有人在試圖指引你，」艾瑪極輕的說，與矮小的男人互看一眼，眼神裡隱藏著某種激烈翻騰的情緒。

    「我不知道⋯⋯，我是說，我也不能確定。」艾瑞克依舊保有懷疑，「這也只是妳的猜測。」

    「如果你願意，我們可以做個實驗。」矮小的男人提議，「試著別戴腦波接收器入睡。」

    「怎麼可能！你想害死我嗎！」

    「你穿著二階勞工的工作服，今天卻沒去上班，審查只是遲早的事，不是嗎？」 艾瑪不顧他的抗議，補充道：「三天後再戴上腦波接收器，如果這個推斷屬實，我會跟著進入你的腦袋，幫助你更深層的探索夢境。」

    「說得輕鬆，」艾瑞克冷哼，「我不會為了這種無聊的推論賭上性命。」

    聞言，艾瑪雙手環胸，豐潤的雙唇微微噘起，露出一個介於挑逗和嘲諷的笑容，看起來勢在必得。

附註：

1.一九七三：雖然各位應該都知道，不過我還是解釋一下，汪達日記裡的一九七三年就是DoFP發生的那一年，史崔克研發出專門對付變種人的哨兵機器人。

2. 老闆與艾瑞克的問答：改編自一九八四裡O’Brian和Winston的問答，這裏不只是在說艾瑞克和查爾斯，也是在暗喻萬磁王和全體變種人的關係。 

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一年前寫拔杯HPAU空閒時開出的腦洞，算是想挑戰自己的故事敘述能力吧，另外就是想看這類的文但找不到，就只好自己寫了哈哈。

這一篇不太好寫，不是拔杯那篇那種複雜的人物和劇情，劇情其實還好（我覺得啦），只是必須要聚焦在一個角色上去寫出其他角色和這個時代的故事，挑戰會比較大。總之更新速度會比較慢啦哈哈哈。

然後這一篇文感覺很快就會被露夫特刪掉了啊，題材有一點那個哈哈哈哈哈。打英文單字真的是無計可施，那是1984原著的專有名詞，各位想知道翻譯成中文是啥就自己去查吧。